São baratas e mais sustentáveis: as novas rações para o gado
As rações alternativas para gado estão a emergir como uma solução inovadora para enfrentar o aumento da procura de proteína na agricultura animal. Estas novas opções de alimentação, que incluem ingredientes como insetos, proteínas unicelulares, algas e resíduos alimentares, oferecem alternativas mais sustentáveis aos ingredientes tradicionais, como soja, milho e trigo.
Atualmente, quase 80% da soja produzida é utilizada como ração animal, o que causa sérios problemas ambientais, como desflorestação, perda de biodiversidade e aumento das emissões de gases com efeito de estufa. A utilização de rações alternativas pode ajudar a reduzir estes impactos, promovendo práticas mais ecológicas na agricultura.
Além dos benefícios ambientais, as rações alternativas oferecem vantagens nutricionais. Estas rações podem fornecer uma gama mais ampla de nutrientes do que as rações convencionais, contribuindo para a saúde e o bem-estar dos animais. Por exemplo, os insetos podem ser cultivados para fornecer proteínas de alta qualidade, enquanto proteínas unicelulares e algas oferecem proteínas e gorduras essenciais. O aproveitamento de resíduos alimentares e ingredientes como algas e grão-de-bico também está a surgir como uma alternativa promissora.
Um dos grandes atrativos das rações alternativas é o custo. Muitas vezes, estas rações são mais baratas de produzir. As larvas da mosca soldado negra (BSFL), por exemplo, podem ser cultivadas a partir de resíduos orgânicos, reduzindo a necessidade de ingredientes caros como farinha de peixe ou soja. Estudos mostram que a inclusão de BSFL nas dietas dos animais pode diminuir significativamente os custos de alimentação.
Apesar das vantagens, existem desafios a serem superados. A eficácia das rações alternativas pode variar consoante a disponibilidade local e os custos de produção. Além disso, há uma crescente competição com a produção de combustíveis sustentáveis e outras preocupações ambientais. O sucesso da implementação destas tecnologias dependerá da capacidade de enfrentar estes desafios e adaptar-se às exigências do mercado.
O mercado de rações alternativas está a crescer rapidamente. Em 2023, o valor global deste mercado foi de 3,5 mil milhões de euros e espera-se que atinja 7,4 mil milhões de euros até 2033. Os setores que mais investiram em rações alternativas entre 2021 e 2023 foram:
- Alimentos e Bebidas: 9,5 mil milhões de euros
- Agricultura: 2 mil milhões de euros
- Internet: 830 milhões de euros
- Cuidados de Saúde: 700 milhões de euros
- Produtos e Serviços de Consumo: 650 milhões de euros
A Comunidade Intermunicipal do Oeste está a acompanhar atentamente estas inovações e o seu potencial impacto na nossa região. A adoção de rações alternativas pode representar um avanço importante para práticas agrícolas mais sustentáveis e benefícios ambientais.